Los biocombustibles son carburantes que derivan de la biomasa (vegetales o deshechos metabólicos) y pueden ser de dos tipos: bioetanol, un alcohol de origen vegetal que se fabrica a partir de materias ricas en azúcares o en almidón como, por ejemplo, la remolacha, la caña de azúcar o los cereales. Dadas sus propiedades químicas puede sustituir o mezclarse con gasolinas de origen fósil. Sus principales productores y consumidores son Brasil y EEUU.
El otro ecocombustible es el biodiesel, que se obtiene a partir de materias primas renovables, plantas oleaginosas (colza, girasol, palma…) o aceites vegetales usados. Ésta es la apuesta de Europa, cuyo principal productor es Alemania (63% de la producción). Se defiende que su impacto medioambiental es menor (elimina emisiones de CO2) que el de los combustibles fósiles. Son renovables, a diferencia del petróleo, que es un recurso limitado.
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